Буквально за несколько недель до того, как цунами обрушило свою разрушительную силу на реакторы японской атомной станции Фукусима 1 и смыло в океан веру людей в ядерную энергетику, Китай объявил о запуске программы по разработке безопасной, экологически чистой и, в конечном счете, более дешевой сети реакторов, основанных на тории. Мало кто обратил внимание на эту новость, возможно, лишь небольшая группа поклонников тория, однако, она может стать поворотным моментом, за которым последует перехо стратегического превосходства в энергетике от инертного Запада к растущей и инновационно ориентированной державе, которая стремится к ломке стериотипов. Если китайская затея с торием окажется успешной, мировой энергетических ландшафт подвергнется серьезным изменениям, более того, она поможет избежать ненужного конфликта из-за ресурсов между охваченной промышленными революциями Азией и ненасытными потребителями Запада.

Китайская академия наук остановила свой выбор на реакторной системе расплава солей, основанной на тории. Идея жидкого топлива впервые была предложена американским физиком из Национальной лаборатории Оак Ридж в 1960-х, однако, Штаты давно отбросили ее как малоинтересную. Кто-то может усмотреть в этом еще одно доказательство в пользу обамовского "момента спутника". По словам китайских ученых, вредные выбросы сократятся в тысячи раз по сравнению с урановыми реакторами. Более того, система сама по себе в меньшей степени подвержена катастрофам. "Этот реактор обладает поразительной безопасностью", - считает Кирк Соренсен, бывший инженер НАСА и эксперт в вопросах тория. В случае перегрева, расплавляется небольшая заглушка и соли стекают в резервуар. Не нужны никакие компьютеры или электрические насосы, уничтоженные цунами. Реактор сам обеспечивает свою безопасность. Он работает при атмосферном давлении, поэтому взрывы водорода, подобные тому, что были в Японии, исключены. Такой реактор вполне пережил бы цунами и остался бы невредимым. Не было бы никакой утечки радиации.

Торий - это серебристый металл, названный в честь скандинавского бога грома. У него есть свои "проблемы", но ни один ториевый реактор не способен выйти из-под контроля, как это было в Чернобыле, Три Майл Айленде или Фукусиме. По словам профессора Роберта Сивински из Университета Хаддерсфилда, чтобы в торие начались процесссы возгорания, его нужно бомбить нейронами. Никакой цепной реакции нет. Возгорание прекращается в тот момент, когда прекращается воздействие фотонового луча. "В нем просто не достаточно нейронов, чтобы самостоятельно поддерживать горение", - считает он. Доктор Сивински, возглавляющий британскую группу троиевых энтузиастов, утверждает, что остаточное тепло, возникшее в результате кризиса, будет намного порядков меньше, чем в урановом реакторе. Запаса урана в недрах земли при текущей норме потребления хватит еше на 80 лет. Торий же прост, как свинец. Америка похоронила тонны этого металла, считая его побочным продуктом при добыче других, более ценных пород. В Норвегии его столько, что в новой, пост-урановой эре он выведет ее на новые уровни процветания. Даже в Британии есть залежи в Уэльсе  и Корнуэлле. Если в уране в качестве топлива используется всего 0.7%, то этот минерал сгодится весь. Его хватит, чтобы обеспечивать энергией цивилизацию многие тысячелетия. Эта статья пишется еще до того, как станет известен исход фукусимской трагедии, но уже сейчас число погибших в связи с ядерной проблемой насчитывает 15 тыс. На самом же деле, на Западе нет официальных данных ни об одном погибшем от радиации за последние пятьдесят лет.

Перспектива ясна.

Нельзя забывать о том, что 2-3 млрд. людей готовятся и стремятся перейти на западный образ жизни. Один только Китай планирует к 2020 году выпускать 100 млн. машин и автобусов ежегодно. По данным Международного агентства атомной энергетики, в мире сейчас работает 442 ядерных реактора. Они вырабатывают 372 гигаватта энергии, обеспечивая 14% всего электричества в мире. Чтобы поспеть за темпами роста Китая и Индии, объем производства атомной энергии за двадцать лет должен увеличиться в два раза. Если несколько стран запретят или сократят создание ядерных реакторов в будущем, - Ангела Меркель уже закрыла несколько из них - мир перейдет на газ, нефть и уголь. Учитывая то, что Запад сокращает инвестиции в солнечную энергетику, трудно рассчитывать на нее, как на потенциальную замену. Авария ВР в Макондо должна научить нам не ждать слишком многого от нефтяных запасов в глубинах океана. Между тем, репрессии вахабов и попытки внести раскол в странах Персидского залива заставляют нас не на шутку понервничать, поскольку это может перекрыть поток арабской нефти в нашу сторону. Куда же нам еще идти, вернуться к углю и совсем махнуть рукой на таяние ледников?

Печальная судьба.

Американские физик и в конце 1940-х исследовали торий на предмет его энергетических свойств. У него выход нейронов выше, чем у урана, лучше коэффициент горения, дольше топливный цикл, кроме того, он не требует дополнительных затрат на разделение изотопов. Но эта программа была закрыта, потому что торий не дает плутония, который используется в бомбах. Зато в качесте бонуса он может утилизовать плутоний и токсичные отходы старых реакторов, сокращая радиацоинное загрязнение, выступая в качестве природного очистителя.
Доктор Сивински разрабатывает подкритический реактор с акселератором для тория - это один из самых инновационных проектов в мире. Для следующей стадии испытаний нужно 300 млн. ф.ст. из кармана государства и 1.5 млрд частных инвестиций для строительства первой рабочей станции. Затем начнет действовать принцип экономии от масштаба. Его идея заключается в создании небольших реакторов мощностью 600 МВт.

Однако надежда на государственную поддержку умерла, когда Коалиция объявила о сокращении бюджета, в месте с ней умерла надежда на то, что Британия возглавит энергетическую революцию. Конечно, все понятно. Денег мало. Великобритания уже вложила средства в разработку урановых реакторов нового поколения. Однако, по мнению критиков, невосполнимые издержки урановой технологии, которые утекают в карманы заинтересованных лиц, сыграли не последнюю роль в этом деле. То же самое случилось и десять лет назад с аналогичным проектом лауреата Нобелевской премии Карло Руббиа. Атомная промышленность Франции задушила на корню предложения, реализация которых требовала финансирования из Брюсселя. Хотя французская группа продолжает исследования в этом направлении в Гренобле. Патент Руббы купила норвежская компания Aker Solution. Она собиралась построить первый подкритичный реактор в Великобритании, но, потеряв надежду, сконцентрировала свои усилия на Китае, где умы и кошельки открыты для всего нового. Итак, китайцы могут стать первопроходцами в области ториевой технологии, а также технологии расплавленой соли. Удачи им. Они делают благое дело для человечества. Может быть, нам удастся прожить это столетие, не поравав друг друга на части из-за скудных ресурсов.

Подготовлено Forexpf.ru по материалам издания The Telegraph
Источник: Forexpf.Ru